Se graduó de la Universidad de Chicago, con un doctorado.

En 2000, el laboratorio de Allman informó identificación de un tipo de neuronas - grandes células fusiformes - únicos a los seres humanos y nuestros parientes más cercanos, los grandes simios. Las neuronas del huso, que ahora se llaman las neuronas Von Economo para distinguirlas de otras células en forma de huso, se encuentran por primera vez en la capa V de la corteza cingulada anterior (CCA), y más tarde encontraron en la corteza frontoinsular. El equipo de Allman ha reportado la reducción del tamaño del CAC y la actividad metabólica en pacientes autistas, y la actividad de la ACC también se reduce en pacientes con diagnóstico de trastorno por déficit de atención (ADD) y la depresión, mientras que la actividad de la ACC se incrementa en pacientes con trastorno obsesivo compulsivo, fobia, puesto -estrés postraumático, y trastornos de ansiedad. El ACC es en gran parte responsable de la transmisión de las ondas de las señales neuronales desde lo más profundo dentro del cerebro a las regiones más remotas, incluyendo el área de Brodmann 10.

Las neuronas del huso pueden desarrollarse anormalmente en las personas con trastornos autistas y anomalías también pueden estar relacionados con la esquizofrenia y la degeneración del lóbulo frontotemporal, pero la investigación de estas correlaciones es en una etapa muy temprana.

Allman estudia la evolución del cerebro en los mamíferos desde múltiples perspectivas, y ha creado una serie de reconstrucciones en 3D de los cerebros de los mamíferos.