Nace en la ciudad de Ceuta y cursa en la Universidad de Granada los estudios de Derecho y Ciencias Sociales. Bajo la dirección de su maestro el profesor Francisco Murillo, se doctora prontamente en aquella Universidad con una tesis que resulta harto pionera en el tema: Los grupos de presión en la segunda República Española, obra que, defendida en diciembre de 1964, no consigue ser publicada hasta cinco años más tarde por razones de índole política. Desde entonces, se convierte en un apreciado experto en dicha época histórica y así es reconocido por autores españoles y extranjeros. Como profesor universitario y habiendo obtenido tempranamente la cátedra de Derecho Político, completa su formación académica en la Universidad de Columbia (Nueva York), bajo la dirección del profesor Juan Linz, en las Universidades de Stanford y Yale, y en el Instituto de Estudios Políticos de París. Al llegar a su actual Universidad de Zaragoza, desempeña los cargos de vicedecano, vicerrector y, durante once años, el de decano de la Facultad de Derecho. En la actualidad es director de la prestigiosa Fundación de Estudios Políticos y Constitucionales «Lucas Mallada» y colabora con el Centro de Estudios Políticos y Constitucionales y con el de Investigaciones Sociológicas. Ha sido durante cinco años presidente de la Asociación Española de Ciencia Política y Derecho Constitucional y ha sido galardonado, entre otras distinciones, con las Grandes Cruces de las Órdenes de Alfonso X el Sabio y de San Raimundo de Peñafort. Es autor de tres libros más y de cerca de veinte artículos sobre la segunda República. En su trayectoria investigadora, aborda luego el análisis del franquismo y, ya en nuestros días, del régimen democrático vigente. En este último aspecto, destaca, sobre todo, su España de cerca. Reflexiones sobre veinticinco años de democracia (2003), publicado en esta misma Editorial.