Rafael Gutiérrez Girardot nació en Sogamoso (Boyacá) el 5 de mayo de 1928. Fue uno de los ensayistas y críticos más importantes de la literatura hispanoamericana. Realizó estudios especializados en filosofía alemana. Dictó la cátedra de hispanistica en la Universidad de Bonn durante más de cuarenta años. Su escritura da cuenta de un notable conocimiento de las lenguas y los autores que tiene en consideración.