René Zavaleta Mercado nació en 1937 en la ciudad de Oruro (Bolivia) y murió en 1984 en Ciudad de México. Sociólogo, político y militante, Zavaleta es uno de los principales teóricos del marxismo latinoamericano del siglo XX. Su evolución discurre en paralelo a los acontecimientos políticos más importantes del continente. Testigo de los golpes de Estado de Hugo Banzer en 1971 y, mientras estaba en Chile, de Augusto Pinochet en 1973, Zavaleta acabó por exiliarse a México, donde desarrolló la parte seguramente más interesante de su obra. En reconocimiento a su trabajo y creciente influencia, fue director de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) de México entre 1976 y 1984.