En el siglo iv a.C., un ciudadano griego de Antioquía mandó hacer una tablilla, en la que se invocaba a un dios «que lanzaba truenos y relámpagos» para «golpear y atar a Babylas el verdulero». Unos 1.400 años después, se recitaba un encantamiento sajón para proteger una tierra maldecida. En el siglo xvii, el periodista Samuel Pepys curó su malestar estomacal comprando una pata de liebre. Ya en siglo xix, Marie Laveau se daba a conocer en Nueva Orleans por sus prácticas como sacerdotisa vudú y, a finales de ese siglo, Aleister Crowley creaba un sistema mágico llamado Thelema, que, junto a la Wicca, la «religión» de las brujas, ideada por Gerald Gardner a mediados del siglo xx, siguen ejerciendo una gran influencia en las actuales prácticas ocultistas.

Estos son algunos de los muchos ejemplos que aparecen en este libro que presenta un completo panorama de las prácticas ocultistas occidentales ‒desde la adivinación, los rituales, el uso de hechizos y amuletos hasta cuestiones de brujería, druidismo y demonología así como el nacimiento de sociedades secretas‒ y, junto a extractos de textos históricos y mágicos, además de un amplio repertorio de imágenes, contextualizan esta magnífica introducción para comprender «lo oculto».