Todos nos vemos enfrentados con el abandono, la partida, la ausencia o la muerte de un familiar. Si el ausente había tenido una función determinante, su papel será asignado tácitamente a otra persona. En dicho contexto se puede observar entre los allegados la instauración de un 'fantasma' o de una patología que tapa la ausencia que no se puede aceptar ni soportar. la terapeuta familiar Edith Goldbeter-Merinfeld ha desarrollado el modelo del "tercero pesante", referido a un miembro de la familia cuyo rol parece esencial en el seno de todos los triángulos relacionales intrafamiliares. la autora demuestra de manera precisa y contundente cómo la aplicación de su modelo puede hacer progresar el trabajo terapéutico liberando a los pacientes de dichas ataduras y facilitando el proceso de duelo.