Matemático polaco de origen judío y nacionalizado británico, Bronowski es célebre sobre todo por su serie televisiva de divulgación científica El ascenso del hombre, emitida por la BBC, a partir de la cual se publicó un libro oficial con el mismo título, que ahora presentamos. Esta obra, que describe en 13 capítulos la historia del desarrollo intelectual del ser humano, sus ganancias y sus pérdidas, sus dolores y sus aciertos, lo convirtió en uno de los más importantes divulgadores de la ciencia y, a la vez, en uno de los pocos representantes (el primero, quizá) de un humanismo renacentista en pleno siglo XX.

Con motivo de la gran herida causada a la humanidad por la equívoca aplicación de los avances teóricos de la física atómica durante la Segunda Guerra Mundial (el gran número de pérdidas humanas, en particular el causado por las bombas atómicas arrojadas sobre Nagasaki e Hiroshima), cambió su campo de interés, al igual que muchos otros físicos teóricos y físicos aplicados de su época, por las ciencias humanas y las ciencias de la vida (la biología). Bronowski fue también poeta, inventor, autor teatral, humanista y publicó un total de once libros antes de su muerte.