Este es uno de los libros más importantes de Frithjof Schuon, compendio de toda la doctrina metafísica y panorama general de la dimensión espiritual y moral del esoterismo en su vertiente más operativa, así como del arte y la estética tradicional. Lo que interesa al autor en este libro no son tanto los esoterismos históricos como el esoterismo en sí —la Sophia Perennis—, «que en sí mismo es independiente de las formas particulares, puesto que es su esencia».

El esoterismo como principio y como vía es una de las obras más importantes de Frithjof Schuon por cuanto recapitula sus enseñanzas sobre el significado del esoterismo, sobre la vida moral y espiritual y sobre el arte y las formas sagradas. El libro se estructura en cuatro partes: «Sophia Perennis», «Vida espiritual y moral», «Fenomenología estética y teúrgica » y «Sufismo». La primera parte contiene varios capítulos de suma importancia doctrinal, en los que se exponen los principios metafísicos de la Sophia Perennis y en los que el autor explica qué es el esoterismo, por qué esta perspectiva es posible e incluso necesaria, y cómo se aplica a los diversos planos de la existencia humana. La segunda parte está dedicada a la vida espiritual y moral, considerada de un modo práctico y operativo. En estos estudios, Schuon arroja luz sobre temas tan esenciales como las virtudes en la vía, la sexualidad, la naturaleza y el papel del sentimiento, o la sinceridad. La sección tercera estudia los fundamentos de una estética integral, los grados del arte y otras cuestiones. Por último, la cuarta parte ofrece dos notables estudios sobre sufismo. Todas las páginas de este libro son una demostración de que «sólo el esoterismo, al referirse a la verdad total, puede dar respuestas que no sean fragmentarias ni estén comprometidas de antemano por un sesgo confesional».