Desde la constatación de que, en lugar de remitir al pasado, los símbolos pueden servir de modelo para las sociedades industrializadas, Marcuse procedió a reinterpretar las mitologías clásicas desde el presente. Frente al marxismo convencional, para el que la belleza es la categoría central de la estética burguesa. Esta aportación de Marcuse, poco antes de su muerte, es de las más vigentes de la estética marxista.